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Aug 12, 2023

L'ebraismo è magico. E la magia di Liz Toonkel è ebraica.

Liz Toonkel non è il mago medio. Non tirerà fuori un coniglio vivo da un cappello. Non farà sparire una vera colomba nella manica, né si segherà a metà o la farà

Liz Toonkel non è il mago medio. Non tirerà fuori un coniglio vivo da un cappello. Non farà sparire una vera colomba nella manica, né si segherà a metà o si farà sparire.

Invece, la performance artist e scenografa ebrea queer sta rendendo se stessa e le sue convinzioni il più visibili possibile: questo è il punto.

Questa settimana, lo spettacolo di Liz “Magic for Animals” apre la sua durata di quasi un mese all'Edinburgh Festival Fringe. Uno spettacolo di varietà magico, “Magic for Animals” sovverte i cliché dei tipici spettacoli di magia, utilizzando invece trucchi e illusioni per esaminare l’azione umana, il consenso, il sessismo e i diritti degli animali. Ma mentre i suoi oggetti di scena includono oggetti come una magica borsa Hermes Birkin in pelle di coccodrillo, l'ispirazione per lo spettacolo è leggermente più concreta: i cinque passi per la teshuvah del filosofo ebreo Maimonide.

Liz ha incontrato Hey Alma per parlare di "Magic for Animals", della scenografia di "Marcel the Shell" e della magia del giudaismo.

Questa conversazione è stata leggermente modificata e condensata per chiarezza.

Potresti parlarmi del tuo spettacolo?

Sono un artista e una persona molto interdisciplinare. Ho realizzato performance art negli ultimi 12-13 anni. E con l'ultimo progetto che ho iniziato e poi interrotto, mi sono davvero interessato alla magia. Stavo cercando di fare un'opera eseguita solo dalle mie mani. Mentre ci lavoravo, pensavo, OK, qual è la performance della mano? E poi ho iniziato a imparare da autodidatta qualche gioco di prestigio con la magia manuale. E ho pensato: "Oh, voglio saperne di più". Poi ho iniziato a frequentare le lezioni e ho capito che volevo semplicemente fare uno spettacolo di magia. Sono anche uno scenografo di film, quindi sono sempre stato molto interessato alle tecniche magiche e amo le cose teatrali che utilizzano modi pratici di fare le cose. Quindi mi sono preso una piccola pausa e ho studiato magia per diversi anni.

Mentre lo facevo, sentivo di avere qualcosa di unico da portare nella magia perché ero una specie di outsider. Ho cercato di portare lo stesso tipo di stile di performance e idee nella mia performance artistica, il che lo distingue davvero. Adesso sono un membro di Magic Castle e per gran parte della magia che vedo, tutti fanno gli stessi giochi di prestigio, ma è quello che dicono e quello che fanno con essa. E ho pensato, non sarebbe fantastico non solo che [il mio spettacolo] fosse divertente ed emozionante, ma che piacesse anche la mia performance artistica, che è molto femminista? Posso anche provare a dire qualcosa e usare la magia come strumento socio-politico? Quindi questo era il mio obiettivo.

E amo gli animali. Gran parte della mia arte riguarda gli animali. E ho pensato, e se realizzassi il mio spettacolo incentrato sul mio amore per gli animali e sulla creazione di questi trucchi magici che potrebbero ispirare le persone a cambiare il modo in cui trattano gli animali? E come posso considerare questa conoscenza anche come un modo per vedere come trattiamo le altre persone?

Nel comunicato stampa si dice che i passi di pentimento di Teshuvah e Maimonedes hanno ispirato lo spettacolo. In che modi?

Mi identifico come ebreo e sono cresciuto ebreo. Sono cresciuto in una zona molto ebraica, sono andato alla New York University e la maggior parte dei miei amici erano ebrei. Quando mi sono trasferito in California, le comunità in cui vivevo non erano realmente [ebraiche]. Quella è stata la prima volta che ho visto la mia differenza in quel modo. Ciò mi ha fatto sentire ancora più vicino al mio ebraismo. Ed è stata una parte davvero importante della mia vita.

Ora ho capito quanto il mio ebraismo influenzi la mia arte e come voglio evidenziarlo nella mia arte. L'idea principale del mio spettacolo riguardava gli animali, ma riguarda anche il pentimento e la riparazione, i modi in cui ci maltrattiamo a vicenda e la direzione che prenderemo da lì. È qualcosa a cui ho pensato molto negli ultimi anni con #MeToo e la cultura dell'annullamento, cercando di pensare a come possiamo effettivamente usarli per migliorare la nostra società piuttosto che semplicemente per sbarazzarci delle persone. Penso che per risolvere effettivamente il problema, dobbiamo parlarne.

Ho letto questo libro intitolato “Sul pentimento e la riparazione” del rabbino Danya Ruttenberg e lei è stata molto informata dai cinque passi di pentimento e riparazione di Maimonede. Ho pensato molto a questo e ai cinque passaggi mentre stavo creando la struttura del mio spettacolo. Da molto tempo fa, esistono questi sistemi più profondi per cercare di risolvere grandi questioni a livello sociale. E sembra un vero passo falso il fatto che non si parli più di questo nel momento attuale.