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Jul 20, 2023

Professori universitari di fisica coinvolti nella ricerca innovativa sui superconduttori

Hyun-Tak Kim e Mumtaz Qazilbash, professori di fisica del College of William and Mary, sono coinvolti in una ricerca potenzialmente innovativa sui superconduttori in collaborazione con l'Università della Corea del Sud

Hyun-Tak Kim e Mumtaz Qazilbash, professori di fisica del College of William and Mary, sono coinvolti in una ricerca potenzialmente innovativa sui superconduttori in collaborazione con il Quantum Energy Research Center con sede in Corea del Sud. Se replicabile, il materiale – un composto composto da piombo, ossigeno, rame e fosforo etichettato “LK-99” – potrebbe consentire varie innovazioni tecnologiche, tra cui treni levitanti e progetti sull’energia da fusione. I professori si stanno coordinando con i ricercatori della Corea del Sud e con l'amministrazione del College per portare a Williamsburg un campione del materiale sintetizzato dal Centro di ricerca e analizzarlo nelle prossime settimane.

Sabato 22 luglio, Kim, professore ricercatore di fisica presso il College, ha presentato un documento prestampato intitolato "Superconduttore Pb10−xCux(PO4)6O che mostra levitazione a temperatura ambiente e pressione atmosferica e meccanismo" al sito web ad accesso libero arXiv. Questo articolo prestampato, insieme a un altro articolo pubblicato da Young-Wan Kwon, ex membro del Centro di ricerca, e presentato ad arXiv solo poche ore prima, ha lanciato scalpore nella comunità scientifica.

"C'è un notevole entusiasmo nelle comunità di fisica della materia condensata e scienza dei materiali riguardo alla possibile superconduttività in LK-99", ha scritto Qazilbash in una e-mail a The Flat Hat. La creazione di un superconduttore che funzioni a temperatura e pressione ambiente è stato un obiettivo di punta per il campo dei superconduttori da oltre un secolo.

"Il meccanismo di un superconduttore... [è stato un problema per] 110 anni", ha detto Kim a The Flat Hat. “[Nel] 1992 ho iniziato un corso di dottorato. A quel tempo, ho deciso di risolvere la sfida del meccanismo dei superconduttori”.

Kim ha affermato di aver attirato per la prima volta l’attenzione dei ricercatori del Quantum Energy Research Center nel novembre 2021 dopo aver pubblicato un articolo su un nuovo meccanismo per indurre la superconduttività. All'epoca lavorava presso l'Istituto di ricerca sull'elettronica e le telecomunicazioni in Corea del Sud. Kim si è successivamente unita alla comunità del college nel novembre 2022.

Dopo aver pubblicato i risultati iniziali di LK-99 in una rivista coreana nell'aprile 2023, il Centro di ricerca ha chiesto a Kim di aiutarli con la versione inglese dell'articolo, portandolo a scrivere quella che è diventata la prestampa inviata ad arXiv. Lo ha anche presentato alla rivista APL Materials, dove è in attesa di revisione paritaria. L'articolo elenca cinque autori insieme a Kim, tutti affiliati al Centro di ricerca sull'energia quantistica. Durante il processo di scrittura, Kim ha consultato Qazilbash per commenti sul documento prima della sua presentazione.

Mentre il materiale è stato sintetizzato in Corea del Sud, Kim ha detto che i ricercatori sudcoreani stanno inviando un lotto di LK-99 a Williamsburg che prevede di arrivare ad agosto. A quel punto, analizzerà il campione insieme a Qazilbash utilizzando la spettroscopia.

“Dott. Hyun-Tak Kim e io siamo nel bel mezzo di un processo formale per ottenere campioni di LK-99 dal gruppo di ricerca sudcoreano in modo da poter eseguire ulteriori esperimenti nei laboratori della Small Hall e altrove nel campus W&M", ha detto Qazilbash in un'e-mail a The Flat Hat. "Nel processo formale per ottenere i campioni, siamo supportati dagli uffici amministrativi W&M competenti."

Le recenti notizie riguardanti il ​​superconduttore hanno suscitato polemiche. Le ritrattazioni del giornale sulla ricerca sui superconduttori, inclusa una ritrattazione del 2022 su Nature di un risultato sensazionale del fisico Ranga Dias dell'Università di Rochester, hanno messo in discussione le affermazioni rivoluzionarie. Molti esperti hanno anche espresso scetticismo riguardo alla superconduttività dell'LK-99.

Il professore di fisica universitario Enrico Rossi ha detto a The Flat Hat di essere rimasto “sorpreso” quando ha sentito parlare della potenziale scoperta dei superconduttori. Come teorico, ha rifiutato di commentare i risultati sperimentali, ma ha dichiarato di essere scettico nei confronti delle affermazioni teoriche riguardanti il ​​funzionamento del meccanismo della superconduttività.

"Non mi sembra sano e non è convincente", ha detto Rossi.